经济危机下，国外汽车业都受了影响，但是在为汽车厂提供汽车模具的天津汽车模具股份有限公司（简称天汽模）的现代化生产车间里，笔者看到几乎所有设备都在紧张有序地运行。天汽模副总经理常世平解释道：“今年虽然汽车产业受经济危机影响，但是企业接到国外订单并未下降。主要是国外汽车厂在停顿后，继续发展新车。”
信息化是撵超国外的捷径
中国的汽车模具生产起步于上世纪50年代，从历史角度上看与美国的差距有80年。那时中国大多依靠引进，直到上世纪末，我国的汽车模具发展仍然缓慢。
“中国汽车发展是近十年才开始的，汽车模具也是一样。”常世平说，从历史角度来看，天汽模属于“后来人”，后来怎么居上是企业所要考虑的问题。
不能走国外走过的路，即使是一步并两步，也要30年才能跟上，如果这样天汽模根本无法在市场中存活下来。“在市场竞争中谁会等你长大？”常世平问道。
中国汽车模具快速发展的原因之一是汽车市场竞争使汽车模具市场快速壮大；另一个原因是因为计算机技术的进步。
国外的模具企业更多是作坊式，依靠人的经验，中国汽车模具生产没有经验，更多的依靠手段。上世纪八十年代初，中国大量采用计算机技术，CAD、CAE等软件的使用，中国和国外差距缩小，甚至比国外走得更快。计算机以及各种软件的发展恰恰为中国提供了机会。
“中国人不想跟在国外后面走重复的路，计算机为汽车模具提供了一个捷径。汽车模具行业使用计算机正好是两种技术的交点。”常世平告诉我们，20年前天汽模也想用CAE，那时光知道有这种技术，软件离使用还有很大差距。
上世纪八十年代到九十年代，当时天汽模引进了国外的制造设备、设计工艺，数控加工、CAM等，很多东西都与国外同步。但那时天汽模不以生产为主，主要做模具设计。由于市场新车开发量很少，一辆桑塔纳能卖20年，所以整个汽车模具仍然缓慢。现在看来正是那时对技术进行了沉淀和积累。
天汽模的壮大对企业来说不过是四五年的时间。由于过去对技术的积累和计算机技术的应用，使天汽模迅速发展起来。
目前，天汽模员工有一半工人的工龄不到两年。常世平笑道，如果现在还是图板画图，这些人可能画图还不熟练呢，如果还是二维设计这些人的能力也达不到现在的水平。
三维实体设计很直观，能把前人设计拿过来做参考，分析模块中有很多技术保障，才能使新人快速上手。
