中国互联网络信息中心近日发布报告，指我国网民已达2.53亿，已经大幅超过美国，跃居世界第一。而且网民数量还在快速增长，光今年上半年，就新增网民9100万。只要我们留意，就会发现，我们身边的男女老少日渐“网民化”。
我国网站数量也在持续增长，迄今开办网站190多万个。先是民间创办门户网站，后是政府办政府网站，然后各类商业网站如雨后春笋。部分网站还到境外上市，成为中国的媒业新锐。人们上网看新闻，上网看电影，上网写博客，上网做买卖，直到上网办公。网络，成了人们的新大陆，为人生提供了新空间，带来新精彩。
网络快速发展，正在改变我们的认识，因为网络已经改变了我们所属的现实。过去，我们认为网络是虚拟空间，说“网上结婚”是假的，说网上的“杀人游戏”是虚拟的。现在我们发现，网络也可能一点不假。网上银行的存款是真实的，网站提供的新闻信息大部分是真实的，我们在网上跟朋友聊天是真实的，网上达成的商业契约是真实的。我们在网上表达的立场、观点和情绪，也是真实的，比我们在现实中吞吞吐吐说出来的还要真实。
继续把网络仅仅视作“虚拟现实”，已经与事实不符，网络已成为社会现实的技术性延伸，甚至就是社会现实的一部分。我们必须承认网络的真实性，网民必须承担起相应的社会责任，否则社会也会乱套。政府尝试着对网络空间进行管理了，但相比对“现实”的投入，政府花钱不多，管理人员也极为有限。有时候网络空间也可能出现某种无序状态，但总体而言，网络是相当有序的。
网络是有序的，但网络也是最开放的，那么多人在网上交友，聊天，开博客，发表自己对现实、社会、经济、政治的真实看法，发表文学作品，这在传统媒体时代是不可想像的。有序，肯定有政府管理的一份功劳，但显然更多的还是依靠网络自治。民众上网目的不是制造混乱，而是寻求生活的意义，这跟他们在现实中一样。开放包容的政府态度，使网络成为比现实生活丰富得多的意见场所，意见交流使得引导和社会沟通更加有效。
这种有序而开放的网络空间品质，使我们相信，2.53亿网民是有素质的，他们绝大多数都是网络空间的守法公民。这些守法公民，抱持同样的生活目的和处世态度，却每天往返于“虚拟现实”和“现实”两个世界。一边是开放的氛围，宽松的风气，一边是相互信任不足，禁忌不少。“虚拟现实”提供了更多的真实信息，宽容了真实的民意表达。相比之下，“现实”反而显出几分不真实来。
当今社会现实，是“现实”与“虚拟现实”的统一，而非仅只“虚拟现实”以外的那一半。2.53亿网民，接近美国的总人口，能够在“虚拟现实”中形成良好秩序，证明在他们身上有着值得信赖的品质。网络空间可以有序而开放，现实生活应该同样可以开放而有序。把“虚拟现实”的这种品质“引进”到“现实”中来，现在看来，只是一个观念问题。让现实生活像网络生活一样宽松、宽容，社会和谐将更加可以期待。
