凡事如果可能，最好知道来龙去脉，才可能深入浅出，张弛有度。要知道“工业4.0”这个词，也要知道为什么叫工业4.0？它有哪些含义？
工业4.0的称谓沿袭了过去百年三次工业革命的称呼得来。
第一次工业革命：18 世纪60 年代，工业革命首先从英国开始。年哈格里夫斯 发明珍妮纺纱机，1783年瓦特改良的改良蒸汽机应用工业，人类进入了“蒸汽时代”。1807年美国人富尔敦发明第一艘汽船。1825年英国史蒂芬逊研制的“旅行者号”蒸汽机车试行成功。人类迈进了火车时代，迅速扩大了人类的活动范围。
第二次工业革命 发明成果：①爱迪生发明了电灯、留声机等电器，电的发明和使用给人类的生产和生活带来巨大的变化，也带动了其他工业部门的迅速发展，特别是钢铁行业。②德国卡尔.本茨1885年成功地设计并制造出世界上第一辆使用汽油内燃机的汽车。③1913年美国工程师亨利.福特首先在汽车的生产中使用了流水线装配工艺。④1903年，美国莱特兄弟制造出人类历史上第一架飞机，取名“飞行者1号”。
开发新能源：电力，石油。
第三次工业革命（科技革命）以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。
工业4.0就是理论上的第四次工业革命，严格意义上说是信息技术革命。是德国政府提出的一个高科技战略计划。该项目由德国联邦教育及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。其技术基础是网络实体系统及物联网。
“工业4.0”概念包含了由集中式控制向分散式增强型控制的基本模式转变，目标是建立一个高度灵活的个性化和数字化的产品与服务的生产模式。在这种模式中，传统的行业界限将消失，并会产生各种新的活动领域和合作形式。创造新价值的过程正在发生改变，产业链分工将被重组。
德国学术界和产业界认为，“工业4.0”概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。该战略旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统—信息物理系统（Cyber-Physical System)相结合的手段，将制造业向智能化转型。
“工业4.0”项目主要分为三大主题：
一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；
二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者；
三是“智能物流”，主要通过互联网、物联网、务联网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。
