中日韩自由贸易区的构想已酝酿10年之久，但并未取得实质性进展，远落后于欧美地区甚至周边国家。在7日召开的第三届东北亚智库论坛上，各国与会代表、专家认为，目前中日韩自贸区建设取得了一定新进展，但投资贸易壁垒、政治意愿的摇摆和不确定、世界经济复苏不确定性等影响，使中日韩自贸区建设仍需破除诸多难点。
面对中日韩投资协定已经签订、自贸区建设筹备工作会议已经开始、中韩自贸区谈判已经启动的新局面，专家认为，中日韩三国应积极发挥作用，克服自贸区建设中的困难。通过加强贸易投资领域的便利化合作、尽快启动中日韩自贸区谈判等方式，为三国自贸区建设提供动力和积累经验。
——年内正式启动谈判 自贸区建设有望“破冰”
“今年5月，韩中两国已经启动自贸协定谈判，为促进两国的共同发展，正在进行深入谈判。韩中两国关系正迎来新的飞跃。”正在举办的第八届中国吉林·东北亚投资贸易博览会上，韩国知识经济部室长文在焘说，韩国政府为让中国投资者在韩国放心投资，正在改善投资环境等方面做出积极努力。
建设中日韩自贸区，最早由我国在2002年首先提出。一年之后，中日韩领导人在印尼巴厘岛签署《中日韩推进三方合作联合宣言》，决定启动三国自贸区的学术研究。从 2004年开始，中国国务院发展研究中心、日本综合研究开发机构和韩国对外经济政策研究院，分别作为三国学术机构代表，就建立中日韩自贸区的可行性进行了长达六年的研究，并向三国政府提交了研究报告。
2009年10月，在北京举行的中日韩第二次领导人会议上，三国领导人决定成立官产学联合研究委员会，对中日韩自贸区可行性开展研究;从2010年开始，中日韩自贸区研究进入官产学联合研究阶段，由三国主管对外经济关系的政府部门牵头，会同相关政府部门和产业界、学术界的代表，开展自贸区可行性研究。官产学联合研究原定于2012年结束。但是，在2011年5月召开的三国领导人会议上，三国领导人一致同意提前一年，即2011年结束联合研究，2012年争取启动三国自贸区正式谈判。
2012年5月，在北京举行的中日韩第五次领导人会议上，三国领导人一致同意年内启动中日韩自贸区正式谈判，并签署了《中日韩关于促进、便利和保护投资的协定》。这是中日韩三国在经济领域首次签署的三方协定，也为酝酿十年之久的中日韩自贸区有可能取得突破性进展，迈出了重要的一步。
吉林省社会科学院朝韩所所长张玉山认为，推动中日韩自贸区建设出现这一积极变化的原因，主要在于日本态度的转变。日本国内老龄化、内需不足等问题使得经济增长缺乏动力;福岛地震和核灾难，对日本经济是雪上加霜。通过区域内自贸区建设，加深区域内经济的融合与市场的扩大，将可能缓解欧美市场疲弱对日本出口造成的消极影响，带动经济增长。
——仍然存在三大难点 至今没有双边自贸协定
中韩积极努力，日本态度有所转变，使得中日韩自贸区建设在近两年取得了实际进展。但是，在中日韩自贸区建设进程中，仍然存在较多的困难和障碍，主要表现在以下三个方面。
在7日召开的第三届东北亚智库论坛上，与会专家认为，首先是有关部门的阻力依然很大。日韩农业部门一直是贸易自由化的反对力量，原因在于该部门长期接受政府补贴，缺乏国际竞争力，担心开放将受到外部巨大冲击。
吉林省社科院朝韩研究所副所长韩忠富说，我国的石化、钢铁、高端电子产品等，相对于日本与韩国的同类产品，处于竞争弱势。这些部门对建立中日韩自贸区持消极观望态度。我国的服务业也担心在建成三国自贸区后，受到日韩服务业企业的竞争冲击。他说:“我国轻纺产品和部分低端的钢铁、电子、机械产品，与日本、韩国的同类产品相比，已具备较强的国际竞争力。建成中日韩自贸区后，日韩企业会受到一定竞争压力。”
其次，投资贸易壁垒仍然存在。智库论坛上，有专家认为，三国之间在关税、贸易便利化、投资、政策信息透明度和执法程序公平等方面，都还存在一些阻碍相互之间扩大经贸合作的障碍。三国都采取了一些关税和非关税措施，保护本国相关产业。在关税壁垒方面，三国通过关税高峰、关税升级、关税调节、关税配额、农产品特别保护措施等关税措施，保护国内相关行业;在非关税壁垒方面，三国在通关环节、技术性贸易壁垒、卫生与动植物检验检疫、贸易救济措施、政府采购和补贴等方面，设置了一些障碍，增加了外国商品的进入难度，相对提高了本国产品的竞争力。
在企业投资进入方面，三国都存在政策信息透明度和执行程序是否公平的问题。例如，韩国在涉及与企业投资经营有关的重要官方文件，包括公告、通知等，仅有韩文版本，不对外公布英文或中文版本，使包括中国企业在内的外商投资企业难以及时了解韩国相关法律政策的变动，影响企业经营决策。
再次，政治意愿的摇摆和不确定性，也会增加自贸区建设实质推动的难度。韩忠富认为，签订自由贸易协定是政府的一项政治决策。最终决定政府自由贸易协定政治意愿的，不仅有经济因素的考虑，还有非经济因素的考虑。在某些情况下，非经济因素会是更重要的决定因素。在中日韩自贸区建设过程中，非经济因素会经常成为比经济因素更复杂的干扰因素。一是争夺地区经济合作主导权问题的干扰;二是区域外大国的干扰;三是日本政局动荡的干扰。
张玉山分析说，中日韩之间至今没有双边自贸协定，日韩自贸区谈判已停顿多年。在对外签订自贸协定方面，三国不约而同地首先选择了三国之外的国家或地区。“中日韩自贸区建设过程中，还需要更多时间来沟通了解各方的立场和分歧。这增加了协商谈判和达成协议的难度。”他说。
——中日韩自贸区建设实现合理预期可从三方面入手
专家认为，在当前欧美持续受累于债务危机，两大市场严重萎缩的情况下，中日韩三国应发挥积极作用，采取有效措施，努力破解中日韩自贸区建设进程中的难题。在今年年内启动自贸区谈判后，努力推动这一进程尽早取得实质性进展。
一是中日韩消除贸易投资障碍的努力，有利于改善三国区域合作的市场化和便利化条件。加快消除贸易合作方面的障碍，建议在关税、贸易规制、信息交流、政策透明度等领域加大规范化和法制化建设力度，提高贸易便利化和市场开放程度，并加强沟通协商，深化市场融合，形成良性互动的区域统一市场，为最终建成自贸区创造市场化条件。
日韩国内对中日韩自贸区敏感的部门比较相似。在这方面，建议中韩两国政府可以先行协商、研究出妥善解决的方案，例如，可以通过转移补偿、适当例外保护等方式，减少这些部门的反对声音，继而将解决方案在中日韩三国自贸区谈判中应用。
二是加快中韩自贸区谈判，为中日韩自贸区建设提供新的动力和必要经验。在双边自贸区建设上取得突破以带动三边自贸区进程，可成为加快中日韩三国自贸区进程的一个有效的路径选择。建议加快中韩自贸区谈判。目前其业已启动，且谈判难度也小于其他两个双边进程，最有可能率先完成谈判，取得实质性成果，并为推进三国自贸区进程积累必要经验和做好准备。
三是加强中韩在多边合作领域的政策沟通与协商，完善中日韩自贸区建设的外部环境。专家建议，妥善处理地区经济合作主导权问题。对于经济合作的话语权和规制决定权，应该采取平等协商、兼顾各方利益、一致同意的原则，协调各方立场，妥善处理分歧。
同时，还应争取区域外大国的理解和支持。中韩应坚持中日韩自贸区谈判建设的自主权，坚持三边独立谈判原则。中日韩与区域外大国在双边关系、多边和全球事务中，有着广泛密切的联系和许多共同利益。中日韩自贸区的建设，不仅具有全球经济影响力，也具有全球政治影响力。向区域外大国说明中日韩自贸区建设有利于世界经济发展，争取大国的支持，这对加快推进中日韩自贸区建设是非常有利的。
